Svaret på en av dina frågor finns i Banläran 1915 band 1, sidan 270-272, där även illustrationer finns.
Det är som andra redan angett, skydd av skärnings- och bankslänter, för att göra de motståndskraftiga mot utskärning genom regn och liknande.
Är jordarterna av särskild karaktär skall stendiken anläggas. Det finns exempel på olika mönster.

När jag i den boken såg de här bilderna så tänkte jag på hur kontereskarpen vid Karlsborgs fästning är gjord.
Vallen är där förstärkt på insidan (kontereskarp) genom att man har slagit valv.
Det är inte en hel mur iom att det skulle ha kostat för mycket sten.