Jag vill minnas att jag har sett en förklaring i något sammanhang (det kan dock tänkas att det snarare avsåg amerikansk engelska och amerikanska förhållanden), som gick ut på att fabricate används för att beskriva styckevis (mer eller mindre hantverksmässig) tillverkning av enstaka exemplar av en produkt, medan man använder manufacture för att beskriva serie- eller masstillverkning.