Röda lyktor användes av tågklarerare för avgångssignalering om jag förstått saken rätt.
Anledningen var att tågklareraren skulle sätta på en så kallad påminnelseskärm när avgång inte fick ges (typiskt i samband med mötesändring), och då följde att avgång inte fick ges med någon annan handsignallykta.

Det låter ganska knasigt. Var det inte som idag, att påminnelseskärmen tillfälligt får tas bort för att ge signal till tåg i andra riktningar än den i vilken avgång (körtillstånd) inte får ges?

Givetvis kan tkl plocka av skärmen från sin lykta. Tkl skall inte låna växlarens lykta som inte har någon påminnelseskärm, då faller vitsen med att placera skärmen. Annars skulle man behöva sätta påminnelseskärm på samtliga lyktor på stationen.