Från och med när vet jag inte men det fanns en regel om att närmast bevakad station skulle meddela Vägvakt om tåget var mera än 5 minuter försenat. Jag har vid flertal tillfälle fått sköta det när farsan var upptagen med annat.

Hur vanligt var det att grindvakter hade bantelefon ?

Det blev det vanliga under 1900-talet. Vägvakterna (alltså ibland i stället bomvakter) skulle underrättas om de flesta dagsanpassningar av tidtabellen: Extratåg, tågnötesomläggningar etc.
Underrättelserna skrivas in i en särskild bok.