Såvitt jag fårstår är axeln så lagrad att det finns plats i lagergaffeln så att axelboxen kan röra sig några cm i vagnens längsled. Fjädrarna är också upphängda i "länkar" så de kan följa med axelns rörelse. Upphängningen är så gjord att axeln strävar att i "vila" befinna sig mitt i utrymmet i lagergaffeln. Sedan är det hjulens svagt koniska rullbana som vill ställa in axelns läge i kurvorna och därigenom få en bättre gång och mindre slitage på räls och hjul. Det är säkert någon här på forumet som kan beskriva det bättre.
PLj

Sannolikt lånat från tyskan; "lenken" på tyska betyder styra, och en länkaxel har ju litet granna funktionen att "styra" fordonet så att det ska få en mjukare gång (precis som Per skriver).
De små framhjulen på min rullstol kallas f ö länkhjul, och även om jag iofs styr genom att köra de stora hjulen på litet olika sätt så har de roterbara framhjulen den betydelsen att stolen "styr" rätt. En ganska likartad funktion. (Fast "lenkrad" på tyska betyder inte ordagrant styrhjul, utan ratt. Och det är ju hur logiskt som helst det också.)

Vagnläran säger så här om den "fria länkaxeln".

"Storleken på spelrummet mellan lagergaffel och lagerbox är beroende af vagnens axelafstånd. Är detta L meter, bör spelrummet å ömse sidor om lagerboxen vara 2,5xL millimeter, mätt i vagnens längdriktning.
Då fjädern följer axellagret vid dettas rörelse, måste tydligen fjäderupphängningen vara så anordnad, att fjädern får en viss rörlighet i förhållande till underredet. Fjäderlänkarna bestå af öglor af rundjärn. En dylik fjäderupphängning gifver fjädern en viss rörlighet ej blott i vagnens längdriktning, utan äfven i dess tvärriktning, i hvilken därför ett vist spelrum finnes mellan lagerbox och lagergaffel."

/tell